EMDR pour enfants et adolescents
Qu’est-ce que l’EMDR ?
L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) est une approche psychothérapeutique particulièrement utilisée pour accompagner les personnes ayant vécu des événements traumatiques ou des expériences difficiles.
Chez l’enfant et l’adolescent, l’EMDR est adapté à l’âge, au niveau de développement et aux besoins de chacun. Le travail peut intégrer la parole, mais aussi le dessin, le jeu, les histoires ou d’autres supports adaptés aux plus jeunes.
Dans quelles situations l’EMDR peut-il aider ?
L’EMDR peut être proposé lorsqu’un enfant ou un adolescent reste marqué par un événement ou une expérience difficile, par exemple :
- accident, blessure ou traumatisme physique ;
- hospitalisation, maladie ou soins médicaux difficiles ;
- harcèlement scolaire ou expériences relationnelles douloureuses ;
- séparation, perte ou deuil ;
- événement effrayant ou violent ;
- anxiété ou peurs importantes liées à une expérience passée ;
- souvenirs envahissants, cauchemars ou évitement de certaines situations.
Parfois, un événement peut sembler « terminé » mais continuer à avoir un impact sur les émotions, le comportement, le sommeil ou la confiance en soi de l’enfant.
Comment fonctionne l’EMDR ?
Lorsqu’une expérience a été particulièrement stressante ou traumatisante, le souvenir peut rester associé à des émotions, des sensations physiques ou des pensées très intenses.
L’EMDR aide l’enfant à retraiter progressivement ces souvenirs dans un cadre sécurisant, afin qu’ils deviennent moins envahissants et émotionnellement moins douloureux.
Pendant certaines phases de la thérapie, le psychologue utilise des stimulations bilatérales, par exemple des mouvements des yeux ou de légers tapotements alternés.
L’enfant reste conscient et garde à tout moment le contrôle de ce qu’il souhaite partager.
Une approche adaptée aux enfants
Avec les enfants, une attention particulière est portée à la création d’un sentiment de sécurité et à la préparation avant de travailler sur les souvenirs difficiles.
Selon l’âge de l’enfant, les parents peuvent également être impliqués dans certaines étapes de la prise en charge afin de mieux comprendre ses réactions et de l’accompagner au quotidien.
Quels peuvent être les bénéfices ?
L’EMDR peut aider à diminuer l’intensité émotionnelle associée à certaines expériences et permettre à l’enfant ou à l’adolescent de se sentir progressivement plus apaisé.
Le travail thérapeutique peut notamment contribuer à :
- diminuer les souvenirs ou images envahissantes ;
- réduire certaines peurs et réactions anxieuses ;
- améliorer le sommeil lorsqu’il est perturbé par une expérience traumatique ;
- diminuer l’évitement de certaines situations ;
- retrouver davantage de confiance et de sécurité ;
- permettre à l’enfant de repenser à l’événement sans ressentir la même détresse.
L’EMDR est-il adapté à mon enfant ?
L’EMDR ne convient pas nécessairement à toutes les difficultés ni à tous les enfants. Une première évaluation permet de comprendre ce que vit l’enfant ou l’adolescent, son histoire et ses besoins, puis de déterminer si l’EMDR peut être une approche appropriée.
L’objectif reste toujours de proposer une prise en charge individualisée, progressive et respectueuse du rythme de l’enfant. D’autres modes de thérapie peuvent aussi être utilisés.
À quoi les parents peuvent-ils s’attendre ?
Avant de commencer le travail EMDR sur les souvenirs difficiles, un temps est consacré à aider l’enfant à se sentir en sécurité, à l’aise et suffisamment préparé.
Selon son âge et ses besoins, les parents peuvent être associés à certaines étapes de l’évaluation et de la thérapie.
Le nombre de séances varie d’un enfant à l’autre et dépend notamment de la nature des expériences vécues, de son histoire et de ses besoins individuels.
L’enfant n’a pas besoin de raconter tous les détails d’une expérience traumatique pour que l’EMDR puisse être utile.
Consultez les informations de l’IMC sur la psychologie de l’enfant et de l’adolescent.